白竹登时心底一颤，说：“奴婢能有今天，都是仰仗皇后娘娘的提携，与赵嫔娘娘有什么关联呢？奴婢对皇后娘娘一片忠心，还望娘娘明鉴。”

皇后瞧了她一眼，见她神情柔顺，语气惶恐，便道：“行了，你也不必那么紧张，本宫知道你与她不同。”

“赵怜当年做本宫的贴身侍婢时，还算本分，若非如此，入宫之后，本宫也不会把她举荐给皇上。”顿了顿，皇后又说：“可是人啊，越往高处爬，便越会忘了自己的来处……她有了皇子之后，竟妄想将孩子留在自己身边！她也不想想，一个下贱宫婢，也配养育皇子？她全然忘记了本宫对她的大恩……你说，本宫还能留她么？”

皇后声音幽幽，白竹听得毛骨悚然，却丝毫不敢迟疑，连忙答道：“赵嫔背叛了娘娘，罪该万死。”

皇后对白竹的回答还算满意，又轻轻笑了起来，道：“罢了，过去的事就不提了，只要你好好跟着本宫，本宫不会亏待你的。”

白竹诚惶诚恐地应声：“是，多谢皇后娘娘……”

夜风越刮越大，皇后觉得有些冷意，却依然想沿着这条长长的宫道走下去，她抬首仰望——中秋月圆，本该合家团聚，可她身旁，却无亲也无故。

“月下漫步，皇后娘娘可真是好兴致啊。”

这低沉的声音从角落里传来，白竹大声呵斥道：“什么人！？”

韩王自宫墙后缓步而出，他身材相较延平帝更加魁梧，眉眼间带着三分醉意，七分兴趣，视线毫不遮掩地打量着皇后，似乎一只猛兽，在观察自己的猎物。

皇后看清来人，虽然有些意外，但面上却十分平静，道：“王爷怎么还未离宫？再不走，宫门恐怕要落锁了。”

韩王笑了声，道：“皇后娘娘莫不是忘了？本王曾经也住在这宫墙之内！你可还记得，你第一次入宫的时候便迷路了，若不是遇上了本王，只怕连给太后请安都要耽误了……”