一辆马车缓缓驶来……

停在帮源洞外的庄子时，几乎全庄都挂起了白幡，多数教众穿戴素缟，神情黯然悲痛。马车上下来的老者，长须圆面，身形微微发福，腹部微微凸出。里间着了一件金钱铜文袍，外罩着鹤云紫衫衣，一路走过来，身子挺拔很有气度。

不过此时，他望向庄子时，心里便是咯噔一下。

跨过院门，老人询问房门，“还有哪些人过来？”

“回祖先生的话，石头领、邓大师也俱都来了，大公子和二公子携厉头领、司头领尚在路上。”那房门答道。

祖士远脸色肃然点点头，转身朝里间进去，院落中道两旁的守卫见他走来，也都望了过去，行了一个教礼。

老人也都一一点头回应，态度很是和蔼。

穿过大院后，来到堂屋门槛，便是有人为他穿戴素缟，又整理整理衣领、容貌，便挥退众人让出一条道。举步跨进去，过了堂间，再往里走，和尚诵经的音节传来，然后入眼的便是灵堂。

供桌上，一个方形匣子孤零零的放在上面。明教教义其中一条，裸身下葬、简单清净，不得铺张，如今在丧事上，却又有一点不近人情的味道。

祖士远过去上了一炷香，宽慰了哭泣的方如意几句，便离开朝厢房过去，他是个务实的人，对于已死的生灵，最多叹息几声，到的紧要关头，教中之事才是首要的。

然而，他推开房门时，里面其实早已经炸开锅了。

……

“……教主，一定要为方杰讨一个公道啊，他还那么年轻，武艺高强，居然被人暗算致死，死的这么窝囊，我石宝心里都感到憋屈啊，那帮朝廷狗官明着打不过，就来暗的，我看干脆反了算了”

叫石宝的男人双目通红，呲牙欲裂，嚷着、叫着。

而他对着的榻上，方腊躺卧眼眶浸泪，脸色尚有些发白，想来还未从打击中回过神来，又听得石宝在屋里慷慨愤诉时，也不免怒从心生，拳头捏紧。

“你…你们怎么看？”方腊望着屋内站着的包道乙师徒、邓元觉三人。

木门吱嘎被推开，祖士远走了进来。方腊眼睛微微亮了下，连声道：“祖先生来了，把事情给先生说说。”

“不用说了，属下已是知晓。”

祖士远毕竟年事已过五十，做事以来也是兢兢业业，深得教内众人尊敬，如此便坐到了床榻前，将事情的往后说了些许意见。

“方杰侄儿的死，老朽也是深感悲痛。可若是这样起兵杀过去，便也是有些急躁了，上次教主尚未闭关前，便于娄先生一起，商讨过，咱们只有一个机会，那就是等朝廷北伐之时，才能一战尽全功，席卷江南，与武朝划江而治。”

他顿了顿，慢口又道：“若是现在杀过去，事先准备尚不充足，最多拿下数个州，然而等武朝回过神来，大军便是要南下，如此我们所做一切皆为泡影。”

“哪怎么办？就让小杰就这么死的不明不白？”石宝此人虽有勇有谋，但那也是在厮杀场上，平日多是以火爆的性子行事，他嚷嚷道：“我辈江湖中人，报仇不隔夜的。”

他的话在场的没人听进去，俱都在思考祖士远的话。一旁的‘宝光如来’邓元觉皱眉道：“不管如何，杀我明教子弟便是不对，但石宝的话也太过急切，这事儿有点难办。”

床榻上，方腊下了地，虽然虚弱，但还不至于在众属下面前呈现病弱的模样，而且作为一教之尊，从最初的打击中恢复过来后，想的自然是以大局为主，他沉着气，压抑道：“祖先生的话说的是有道理的，如今明教局面已打开，但尚不能与朝廷大军硬碰硬，只能潜伏等待时机才对，为方杰报仇的事，本座比你们谁都想，但现下，休要再提”

“我还是要为小杰报仇！”石宝吼道。

“闭嘴——”

方腊转过身目光冷了下来，厉声道：“本座说了，此事休要再提——”

“好了好了，大家少说两句。”邓元觉隔在中间，“要我说啊，这报仇真的是可以缓缓的，毕竟我们还需要为教内二十余万教众考虑的，若是一窝蜂过去，前面好打，可到了后面咱们就困难了，武朝内又不都是酒囊饭袋。”

石宝沮丧往墙一靠，怒气未息。

门外，又进来一人。

“不敲门，找死啊…呃？”

石宝怒吼一声，想要砸过凳子，手停在半空，随即放下，“娄先生？”

进来的是一位老者，发须皆白，面颊枯瘦，颔下山羊胡，目光望过来，严厉有威仪。他看了眼屋内众人，当先向方腊抬手拱了一礼，开口道：“老朽已经知道你们在讨论什么，不过这次恐怕我要站在石宝那边了。”

“嗯？”众人皆疑。

娄敏中微微叹口气，解释道：“刚刚老朽接到城里探子的回报，今日过来的那官的首级被人冒用明教的名义丢到了县衙，估计送达消息的差役已经在去杭州的路上了。”

“是郑寿…那个一只耳朵的知州…”包道乙惊道。

娄敏中点头，“他的尸首也被教内的兄弟发现死在山道上了。”

“好算计啊…这是逼我们提前起义。”祖士远起身，走着。他说道：“如此，怕是不得不提前行事，杀官之罪已经是落到我们明教的头上，摆也摆不了，再加上拒绝药方之事，武朝那位皇帝肯定要对我们动手的。”