当浓浓的暮色再一次遮蔽了紫禁城的天空的时候，紫禁城内变早早地挂满了火红火红的灯笼，照得紫禁城一片灯火通明。

而宫城的外面却是九门封禁，兵甲森森。紫禁城的宫墙，还有京城的城墙上此时已经早已经站满了铁甲明亮，刀枪齐备的兵丁，虎视眈眈地注视着内外的一切。

昔日威武庄严的紫禁城内，此时散发着一股浓浓的低气压，每一个行走的宫人都好像在刻意放轻自己的脚步，好像宫廷深处藏着一个恐怖的怪兽，好像一不小心，便会择人而噬一般。

而这个怪兽无疑便是大明御极了四十多年的皇帝朱厚照。

夜风吹过森森的宫墙，将门廊上的气死风等吹的左右摇晃，要想随时都要熄灭一般。

亦如终于回到紫禁城的朱厚照的生命一般。

朱厚照算是太宗之后难得地活过了五十岁的大明皇帝了。

但就在朱厚照跨过了五十大关，正“雄心勃勃”地准备向着甲子年冲刺的时候，却在豹房里批阅奏章的时候突然晕倒。

这一晕就是三天没有醒来！

看着束手无策的太医，如丧考妣的宫人，泪流满面的太后，以及突然布满了京城的军队，以及那一辆辆来去匆匆的马车，谁都知道大明天子“朱厚照”可能已经不能“大好”了。

后宫里哀声一片，张太后的脸色已经阴沉了好几天了，整个人都明显憔悴了许多。

东宫太子朱载墲被八百里加急地紧急召回京师，如今还正在昼夜兼程地赶来的路上。

大明江山不可一日无主，所有人都希望太子能赶得及见到他父皇的最后一面。

子时刚过，晕迷了三天的朱厚照终于悠悠地转醒了过来。

“皇上醒了，皇上醒来了”傍边守候的宫人喜极而泣地呼喊道，然后寝宫内呼啦啦地进来了一大堆人。

太医赶忙上前，轻轻地查看了一番朱厚照的脸色，在切了切脉相，虽然没说什么，但不说话，就是最大的实话了啊！

朱厚照没有再说什么。但心里比什么谁都清楚。

当年自己的父皇驾崩的前一个晚上，情况和今天何等相似？

内阁的几位辅臣匆匆地随着太医走出去们去，过了半饷才回来，虽然依旧一脸平静，但当了这么多年的皇帝，朱厚照哪儿还不了解自己臣子的习惯。

看看首辅夏言那微微颤抖的手就知道，这帮自己的心腹阁臣心里并不像表面那么平静。

张太后坐在了自己儿子的身边默默地垂泪。自己的丈夫已经走了好多年了，现在自己的儿子也要离开自己了吗？

”母后，不用担心，您的年纪也大了，还要好好保重自己，太子还年轻，还需要您帮他一把呢！“朱厚照有气无力地勉强挤出了一个笑容，安慰自己的母亲道。

“墲儿到了吗？”朱厚照艰难地张了张口，旁边的贴身太监赶忙把耳朵伸了过去，然后大声地复述道。

“启禀皇上，太子正在昼夜赶来，应该已经快了！”一旁的太监立刻小声地回禀道。

朱厚照无力地摆了摆手，表示知道了。好半天才攒够了气力小声道：“母后，还有爱卿额们，你们都下去吧！我想休息一会，太子来了再告诉我！”

朱厚照知道自己可能已经撑不住了！

大行在即，自己的生命也走到了尽头。这辈子他荒唐过，得意过，失落过，也恐惧过，他享受了人间最极致的荣华富贵，他一句话可以决定无数人的生死荣辱，但在死亡面前，原来帝王跟老百姓并没有区别！

朱厚照还不想死，他曾经以为自己要死了，死得不明不白，死后还要落下一个昏庸无道的名声。但那一次护国真人如神兵突降地出现在了自己面前，救下了自己，也让自己多坐了快二十年的江山。

可这一次，护国真人大概不会再出现了吧！

记得护国真人曾经跟自己说过，江山与长生之间，是鱼与熊掌之间不可得兼得道理。

一国之君本已是人间富贵之极。若再贪心，空耗无数国帑，落下一个恶名，也只能如水中月，镜中花一般，到头来两手依旧空空。

秦皇汉武，唐宗宋祖这些明君尚且看不透，朱厚照何尝又不曾奢想过？

朱厚照原本只奢望能活过四十岁，就算成功了。等过了四十的时候，又在梦想五十，完成了五十的梦想，朱厚照又在想自己是不是也能活过六十？

可六十终究还是活不到了，自己这关已经过不去了啊！

朱厚照微不可查地叹息了一口，眼泪就止不住地流了下来。

人之将死，其言也善，鸟之将亡，其鸣也哀。朱厚照在漫长的帝王生涯里，终于学会了喜怒不形于色。学会了将自己深深地隐藏在那华贵的冠冕之后，让谁都无法在猜测自己的想法，指责自己的行为。

但在这空无一人的偌大宫殿里，一个即将死去的人，还有什么必要来掩饰自己的脆弱，自己的怕死呢？

“要是能像仙师一样能长生不老就好了”朱厚照心里暗想。却也知道根本不可能。

说道到护国仙师，朱厚照又想起了这次导致自己晕倒的”罪魁祸首“——一本奏章。一个新科御史秘密上奏的一本密折。而这本密折就是关于护国真人以及他的玄光观，乃至整个道佛两家的。

朱厚照不相信一个小小的新进御史能拿出这么详实的资料，来说明自己的观点。没有暗中的大佬默许或者授意，一个个小小的御史安敢上一份如此言辞激烈，且直指以为堪称”国之重器“的陆地仙人护国真人以及他身后的宗门乃至大明所有宗教派别。

神权？还是王权？

天子来自天授？还是原本就只是一个骗局？

皇帝需要证明自己的权柄来自上苍。证明自己的金口玉言全都是秉承上天的旨意，却不需要一个自己无法控制，甚至无法企及的存在，来时刻威胁到皇权本身。

哪怕这个存在本身，并无意与自己相争！

不要想，只要有能力想，也就足够了！

一本奏章，洋洋万言。无非就是在告诉朱厚照——了尘跟他的玄光观影响太大，早晚会成为大明皇朝的腹心之患。哪怕现在并无反心，但焉知有不会？

”莫须有“也不是前宋才有的，功高盖主被皇帝杀掉的功臣权臣也不是一个两个了。并不都是那些功高盖主的功臣是真的起了反心，而是他们有了哪个造反弑君夺位的能力。

这不是以皇帝本身的意志为转移的，而是皇位的位置实在太高，太重。重到能上不能下，高到只剩下了孤家寡人。

而且皇帝本身就大权在握，对天下人生杀予夺。当然天然恐惧一切不在自己掌握中的事务。