赵祝升穿着黑色西装走进来, 停在二人旁边, 低声道“她的家人来了。”

沈素心的父亲死了，母亲改嫁，生了一个弟弟。原先在乡下给地主当姨太太时还生过两个女儿, 这些阮苏都是知道的。

她闻言出去迎接，心中以为是她母亲带着弟弟来了, 不料走出去一看，是个乡下老妈子牵着两个小姑娘，拘束地站在院中。

那地主家里人多, 死了以后由他的兄弟当家，老妈子大约是他们雇来照顾孩子的，穿蓝色粗布衣, 用木钗子盘头，手指因常年劳作变了形，模样看着倒是老实。

再看那两个小丫头, 都是四五岁的年纪, 一个高些一个矮些, 衣着并没有比老妈子好多少, 人也瘦，细细的身子顶着大大的脑袋，乌漆漆的眼睛望来望去，眼神算得上灵活。只是胆小，抱着老妈子的腿不肯撒手。

老妈子自己也不是见过太多世面的人，见迎面走来三个衣着光鲜的男女, 连忙喊少爷小姐。

她看见走在最中间，亦是个头最矮的黑衣姑娘问“这两位就是沈姐姐的女儿吗？”

老妈子忙道“是，大的是樱子，小的是桃子。”

阮苏道“难为你还带她俩过来，坐车来的吗？”

“坐了会儿牛车，又走了一段路。”老妈子答道。

“那一路可累坏了吧，早知道派人搭个口信，这边派车接你们去。”

“没事，别看她俩瘦得像葱，身体结实得很呢，野小子似的。平日里我做事没工夫管，她们就在旁边玩泥巴捉蚯蚓，还用弹弓打人家的杏子吃呢。”

阮苏笑吟吟地摸了摸其中一位的发髻，“活泼好，孩子就是该活泼些。”

老妈子好奇地打量她，“请问你是……”

小曼道“这是段公馆的五太太，今天的丧事就是她出钱给办的。”

老妈子闻言面露惊诧，无论如何也想不到，眼前这位年纪轻轻的小丫头，竟然就是段家的姨太太。看她这娇嫩漂亮的模样，谈吐不俗气质高贵，还以为是哪家未出阁的小姐呢。

阮苏从赵祝升手里拿来几颗糖，水果味的硬糖用鲜艳的透明塑料纸包着，瞬间就吸引了两位小姑娘的注意。

她一人分了两颗，对老妈子道“既然来了，就好好陪陪沈姐姐。今天太阳毒，她们年纪又小，上山就不必去了。等到抬棺出门时，你就带她们回家吧。”

“好嘞，都听太太您安排。”

“阿升，你带她去吃些点心喝杯茶，我跟小曼帮小姑娘换衣服。”

大约是折服在了水果糖的魅力中，樱子和桃子都表现得很乖巧，安安静静任由她们脱掉自己的外衣，换上雪白的孝衣。腰上扎着小麻绳，两个发髻上各绑一朵小白花。跪在棺材前不哭也不闹，专心致志地对付口中最后一点糖渣。

阮苏很久没有接触过这种年纪的小孩，站在一旁看着她们，只觉得两人粉雕玉琢似的，可爱极了，不由自主地感叹道

“等她们长大，肯定也是清秀佳人。”

小曼瞥了她一眼，“太太你莫不是羡慕了？你若跟二爷生个小孩，肯定更漂亮。”

她跟段瑞金的小孩……要是真的生出来了，会长什么模样？

阮苏出神地看着面前那盏长明灯，脑中浮想联翩。

她眼睛大，段瑞金鼻梁高。她骨骼细，段瑞金个子高。

她头发又长又黑，段瑞金的睫毛又浓又翘，两人的皮肤都很白……

要是孩子继承了两人相貌上的所有优点……她眼前忽然浮现出一个脑袋大身体细，又高又瘦头发堪比水鬼的大眼贼，顿时吓了一跳，不敢再想了。

桃子率先将糖果消灭，意犹未尽地舔舔嘴唇，下意识看向阮苏。

她摸摸口袋，又摸出两颗糖果，走过去一人分了一颗，蹲下来帮桃子发髻上扎歪的小白花重新绑了一遍。

樱子到底年长一岁，对母亲有点记忆。拿着糖果没有吃，小声问“那是我娘吗？”

阮苏看了眼棺材，点点头。

“她为什么要躺在大箱子里？”

“因为她做了好多事，很累，要多睡会儿。”

樱子望着棺材嘴巴动了动，没说话，一副欲言又止的模样。

阮苏放开桃子，挪到她身边，摸摸她的脑袋问“你想见她吗？”

“想见，又不想见。”

“为什么呀？”

樱子想起往事，颇有怨言，“她当初说好了等我到五岁的时候，就带我和桃子来城里玩的。可是外面的人都说……说……说她已经不要我跟桃子了。”

小姑娘皮肤薄，一激动眼眶就红了，看起来跟要哭似的。

阮苏微笑道“那是别人在乱说，他们故意骗你。”

“为什么要骗我？”

“因为他们知道你娘给你们买了好多好多好东西，你们一生气就不见你娘了呀，那些东西没人要，不就被他们抢走了吗？”

樱子恍然大悟，攥紧了小拳头，“好坏的人啊！”

阮苏道“但是你不能告诉他们你已经发现这个秘密的事，一旦说了，他们就会想新法子来骗你们了。你要带着妹妹好好长大，你们娘也会努力干活。等你们长到足够大了，不再怕那些骗子来抢，你娘就会带着好东西回来找你们。”

樱子已经上过一次当了，半信半疑。

“我们要等到几岁呀？”

“唔……二十岁。”阮苏摘下手腕上的金镯子，塞到她的衣服内层里，用衣服一层层压好，拍了拍她的胸脯，“这是她给你们的保证金，你带回去藏好，谁也不许告诉，包括桃子，知道吗？”

樱子听不懂什么叫保证金，只知道那只镯子实在好看，金灿灿沉甸甸，一定是好东西。

娘果然没骗她们，娘肯定会回来找她们！

她握紧了妹妹的手，把自己的糖果也塞给她，望着棺材心里只有开心。

小曼看着她脸上那令人心痛的笑，忍不住想起当年的自己，鼻子一酸差点落泪，赶紧找了个借口去后院。

棺材在小洋楼里停放了一个晚上加一个上午，沈素心的母亲始终未曾露面。

所有仪式都完成了，抬棺的八仙也已经就位，阮苏看了眼大门，冲段瑞金道“不等了，走吧。”

段瑞金下令下去，乐师吹起了唢呐。在一片断肠的哀乐声中，送葬队伍动了起来。

樱子桃子已回到老妈子身边，因为鞭炮声响个不停，两人都捂着耳朵，睁着眼睛看队伍鱼贯而出。

阮苏路过她们面前，将一个小小的钱袋塞给老妈子，嘱咐道“麻烦你好好照顾她们，要是往后有机会，我会去看你们的。”

这句话既是拜托，也是警醒，老妈子收下钱袋连声说“太太放心，尽管放心。”

阮苏点点头，继续向前，队伍却突然停下了，几十人被堵在院子里出不去，门外传来喧哗声。

段瑞金派人前去查看，很快得到回复——段母身边的老妈子带着几个护卫在外面闹事，拦着不让队伍走。

他眼底冷光一闪，要出去。阮苏怕他再说什么割肉还母的事，赶紧抓住他说

“你留在这儿，我去解决。”

段瑞金道“有我这男人在，用得着你去？”

“这是我的房子，我不去谁去？”

阮苏用一记白眼打消他的念头，抢先跑了出去。

门外已经乱做一团，扁担与扫把横飞，中间还夹杂着老妈子的大喊大叫，尖锐刺耳。

阮苏大声制止，无人听见，不得不掏枪对着天空开了一枪。

枪声让狂暴的人们瞬间停止打闹，抱头蹲下，畏惧地看着她。

阮苏没有多话，径直走到老妈子面前，揪住其中一个的衣领道“她让你们来的？”

论体型论体力，老妈子一只手都能打赢她。可她手里拿着枪，这便令其不得不老老实实回答“太太说，她不是段家明媒正娶的儿媳妇，不能用这种规格下葬，否则就是乱了规矩。”

阮苏冷冷道“照这么说，要是我现在一枪打死你，她也绝不会给你这个下人办丧事，用草席子一卷丢进乱葬岗里，而你绝无怨言，是这样吗？”

老妈子愣住，张着嘴说不出话来。

阮苏将她往地上一推，冷眼扫了一圈众人。

“你们回去告诉她，这房子是我的。我这人最不怕的就是别人跟我来硬的，你硬我更硬，看看谁斗得过谁。她要是不怕死，就尽管来！”

说完她又抬起了枪，黝黑的枪口指着那些人。

众人见识了她的厉害，哪里敢废话，连滚带爬地跑回了段公馆。

阮苏收起枪，回头冲看呆的人群挥挥手。

“继续走吧，小心错过填土的时辰。”

人们连忙点头，队伍动了起来。

阮苏站在一旁等，没过多久段瑞金走到她身边，牵住她的手。

二人并肩前行，随同队伍上了山，等坟墓建好后，在沈素心的墓前上了第一炷香，然后才下山乘汽车回家。

路上阮苏躺在段瑞金的怀里，心不在焉地玩着他手上的金扳指，看着戒面上那个精心雕刻棱角锋利的“段”字，她忍不住问

“回去以后你打算怎么办？”

段瑞金也在思考这件事。

以段母的脾气，她是不太可能忍气吞声的。更可能的做法是用更狠的手段抢先一步，制住他们占领先机。

可他已经不想再争斗下去了。

都是一家人，争来斗去有什么意思？平白给别人看热闹罢了。

汽车开到公馆门口，司机踩下刹车，看着前方发出疑惑的声音。

“那是什么？”

二人抬头看去，门口赫然堆着一大堆东西，什么旗袍、高跟鞋、皮草、化妆品……都是阮苏眼熟得不能更眼熟的，都是她的东西！

小曼和赵祝升坐在后面的汽车里，看见此情此景跑过去查看，蹲下翻检一通后，抱着几样东西回来，站在车窗前慌慌张张地说