烛台切光忠和五虎退都不是稀有刀剑，他们的身价都不会太高。

——而善于搜集情报，同时又因为负责本丸的内番家务，所以经常有机会到万屋采购逛街，所以堀川国广知道，尽管时之政府明令禁止，但还是有很多审神者会在私下里交易刚刚得手的刀剑。

虽然买卖没有被唤醒的刀剑，可以自我安慰只是寻常的物品交易。但胁差少年认为，这只是参与这种买卖的审神者虚无的自我安慰。其实，买卖刀剑和买卖付丧神并没有本质上的差别——相信这个本丸的审神者，也不会在意这种买卖人口一样的道德瑕疵。

这是个非常软弱的解决途径，但眼前这个本丸实在有太多不对劲的地方，让堀川国广本能地感觉到危险。加上都彭已经展示了自己过人的武力，还有五虎退奇怪的驯服，以及烛台切光忠真心诚意的警告，这所有的一切，都促使胁差越来越倾向于请求自己的主人，用钱财来和平的解决问题。

堀川国广试探着，对一直表现得心无芥蒂，非常亲近审神者的五虎退说：“退，我一会就要回去了。啊——真是舍不得你们呢，多希望我们还会在一个本丸里生活啊。”

五虎退露出低落的眼神，回答他：“是的，我也是这样想的呢。要是堀川君也是主人的刀剑就好了，我们就可以每天都聚在一起。”

堀川国广感觉得到，五虎退并没有口是心非。

他疑惑地观察着这振短刀。这半天的时间，他都没有发现小短刀对自己的审神者有任何害怕、恐惧和躲闪的情况。虽然不知道他之前为什么会哭红了眼睛，但他现在说得是真话。

他是真的希望能跟堀川一个本丸。但并不是胁差希望的那样，他们一起离开都彭的本丸，而是堀川国广也能来到他们的本丸。

由于胁差没有说话，五虎退又问：“堀川君怎么不说话?是舍不得你现在的主人吗?那你对现在的主人，有没有那种——呃，类似于就是这个人，我认定他了，只有他是我的主人，如果让我再换一个，不如碎掉算啦!再也不需要其他人当我的主人，这种感觉呢。”

因为包含着丰富的感情和巨大的决心，五虎退的话说得有些颠三倒四。

堀川目瞪口呆，他还不至于看不出来，眼前的小男孩是在问他，也是在表述自己的感觉。可是，这怎么可能?!烛台切光忠对审神者的溢美已经令人震惊，五虎退的表白简直是不合情理到了极点。

“怎么会有这种感觉啊”胁差少年失语了半晌，终于还是努力让自己冷静下来，温柔地抚摸了五虎退的脑袋，自嘲地说，“我现在只希望能够拥有平静的生活，就已经很幸福了。”

五虎退眨着清澈的眼睛，望着这样说的黑发少年，若有所思。他没有继续劝说，也没有再拼命介绍自己的审神者有多好多棒，在胁差疲倦的笑容里，小短刀下定了决心。

告别的时刻来得很快，在堀川国广要离开这里返回自己本丸的时候，连架子十足的都彭，都亲自来到门口送他。

在于烛台切光忠和五虎退拥抱告别之后，胁差少年和审神者面对面，向审神者行礼。年轻的人类微笑着，在寒暄了两句诸如“今天玩得开心吗”“烛台切和退也很想去堀川君的本丸里玩”这类的话后，郑重地说出了自己的告别语。

“堀川君，有件事，我希望你能够记得——我很理解你的想法，远比你现在的审神者理解。回去之后要保重自己。无论是出阵远征，还是其他任何事，都不要冒险，要想到自己还有所牵挂。至于你的同伴们，他们在我这里，有我的照顾，你就放心吧。”

在说这些话的时候，年轻英俊的审神者眉眼和善，语调温柔。可他的眼神却很冷，堀川国广说不出来哪里不对，审神者并不阴阳怪气，但他却汗毛倒竖。

就像眼前这并不是个人类，而是一条剧毒的眼镜王蛇，高高昂起头部，嘶嘶地吞吐蛇信，张开自己扁平的颈部，在下一秒就会高速弹射而来，一口咬住他，向他身体里注入致命的毒液。

堀川国广觉得，这一切不是错觉，他确实受到了威胁。审神者是在说，“我知道你想跟我作对，不过想想你的同伴，他们都在我的手上。”

堀川国广的心越来越沉。他强装出不为所动的模样，撑着难看的笑脸与大家告别。

在回去的路上，黑发少年思来想去，他觉得如果向自己的主人坦白，然后寻求帮助，毫无疑问，会把自己的本丸拖入麻烦的漩涡。跟这个毒蛇一样的人类作对，对自己的主人来说绝对不是好事——实话实说，带来的只会是无穷的麻烦。

他不希望自己的主人因为他，与都彭这种危险分子为敌。

于是，回到本丸后，满怀心事的胁差选择了自以为是的隐瞒和保护。他迫不及待地，用自己路上想好的方式，将冷酷的事实用甜蜜的糖衣包裹着，向自己的主人提出了请求。

因为实在太过思念同伴，所以希望可以透支自己未来的零花钱，由自己的主人出面，支付给都彭作为一点补偿。虽然这听起来像是买卖，其实只是他这个不省事的胁差不合理的请求而已——希望能以这种方式，获得都彭大人的同意，让五虎退和烛台切光忠，到自己的本丸里居住，成为自己主人的刀剑。

强调不是买卖，而是他的强求，透支的零用钱只是他的补偿和心意，堀川国广用这种说辞来软化和说服自己善良的主人;而支付报酬，应付得则是提到过钱不够用，所以很伤脑筋的另一个审神者都彭。

堀川国广的现任审神者，给自己取名“亚里莎”做为代号的少女，在听到堀川的请求后，露出了惊讶的表情。堀川国广以为她是在惊讶于自己的任性，但拥有良好教养的少女在胁差少年将话全部讲完后，才细声细气地说。

“啊，你果然这么说了，真的像都彭先生说的一样呢。”少女审神者拼命散发着理解和善意，声音甜美地说。

“我们下午联系时，都彭先生已经跟我说了这件事。他说，堀川君其实很寂寞，烛台切和退酱也思念着自己的同伴。而我们这些局外人，就算再如何努力，其实也并不能真正理解你们的感受。

都彭先生说，你们一定很希望可以重聚，重新生活在一起。他的烛台切心事太重，也许并不好意思把这个请求说出口，但退酱到了晚上，却一定会自己一个人，偷偷跑到他的房间哭着恳求他呢。”

亚里莎并不知道，她天真的话里所包含的“晚上”“自己”“哭着恳求”，给同样心事很重的堀川国广造成了多么大的阴影。一无所知的审神者继续甜甜地给胁差少年插刀。

“都彭先生说，他很想满足大家的期待。不过呢，他的本丸刚开始组建，实在太缺人手了。而且他跟自己的刀剑已经有了很深的感情，完全舍不得把他们送给别人。所以，与其让把五虎退和烛台切送到我这里……

堀川君，你也知道的，我这里已经有了小退和烛台切先生了嘛。你的朋友们……呃，就算我再怎么努力，大概也不可避免地、会感觉到不舒服吧?我和都彭先生认真地商量过了，与其把退和烛台切先生带到我这里，不如还是由你去都彭先生的本丸，他那边正好非常缺人手，主要是你能够帮烛台切光忠分担一下工作。”

絮絮叨叨的少女又一次毫无自觉地说出了关键词。

“都彭先生说，现在他家的那振烛台切先生，实在是太辛苦了。如果有你能去搭把手帮帮忙，他的情况一定会好很多的。啊……堀川君，你千万不要误会，我其实是非常舍不得你的，并不是不喜欢你啦，要跟你分别，想想还真是舍不得呢。不过都彭先生说，今后大家可以交个朋友，相互拜访。我还是可以经常和你联系的嘛。

他说大家对他有很多误解，虽然我也不知道是什么样的误解啦。不过，他真的很为此苦恼呢，说都是自己不善言辞，看起来还太过严肃……但我能感觉到，他是个内心温暖，很会替别人着想的好人呢。

——他还特意有让我转告你哦，‘不管堀川君最后如何选择，我都会对烛台切和退负责到底的’。”

堀川国广完全无法认同亚里莎的话。他感到一阵寒意从心脏向身体各处蔓延。原来如此啊，临走时都彭所说的话，果然是有寓意的。

“堀川君，有件事，我希望你能够记得——我很理解你的想法，远比你现在的审神者理解。”

——这句话原来并不是在说“我知道你想和我作对”，或者说，不仅是在说这个。这是泛指和特指的区别。

那个人类是在说，“我知道你想到了什么办法。”现在想想，正是下午那个人和退的话，让他想到了现在的办法。他一无所知，以为是自己灵光一闪想到了另一个办法，其实，只是按照都彭的预设，就像水流过沟渠一样，被引导和利用了而已。

我知道你想和我作对;我知道你想拯救你的同伴;我知道你想用钱来解决。那个人类在嘲弄他，他甚至不肯亲口打破自己的幻想，而是借着自己现任主人的嘴，让他清楚，“我不会放过烛台切光忠和五虎退，如果想帮他们做点什么，就自己来分担吧。”

如果只是由都彭自己提出这种建议，胁差也会受到胁迫，涉世未深的少女审神者也会被说服，但堀川国广心想……如果是那样，他现在的这些自然反应，比如面色苍白、四肢僵硬，难免会被自己的审神者注意到。

温柔的少女一贯很关心她的刀剑。她也许会感到奇怪，对这种反应感到费解，进而追问他是否并不愿意，是否存在着其他想法。也许，堀川国广为了自己的同伴们，还是会掩饰自己的异常，认同都彭的说法，但难免会让少女产生疑心，节外生枝。

但现在，在他与自己的审神者乍一见面，就按照都彭所说的那样提出了请求的现在……就算他表现得再不开心，亚里莎也只会认为，他是在愧疚不安吧。因为他即将为了和自己的同伴们在一起，选择放弃如此温柔的主人。

——因为想要跟同伴们在一起，是他亲口说出来的，自己的想法。那个叫都彭的人类，还真的是相当擅长这种拐弯抹角的手段。

令人在意的是，五虎退是真的站在了那个人类那边吗?仔细想想，正是他开启了棋盘很贵这个话题，将谈话引向了古董和买卖这边。他为什么会知道棋盘的年代呢?据他对五虎退的了解，这个小男孩并不具备鉴赏古董的能力，也不是那种本体存在过上千年、曾经经历过平安京时代的刀剑。

明明之前表现还得像是第一次见到这个棋盘一样，却能准确地说中它的年代，这不是很奇怪吗?

从这个角度思考，就连烛台切光忠警告他不要和都彭作对，也是在五虎退离开之后，单独说出来的。他现在的审神者，特意讲到了“分担烛台切光忠的工作”，却并没有提到五虎退面临着什么困境呢。

所以，五虎退……他变成了审神者的帮凶吗?

——不不，那个温柔胆怯的孩子，绝不是那样的人。

堀川挣扎着望向眼前的少女。他很喜欢她，当然没到五虎退所说的那种，非她不可的程度，不过，确实真心诚意地对他充满了好感，愿意为她舍命。如果有机会慢慢了解，他也会在未来某一天，献上自己百分之百的忠诚。

可惜他们之间没有这种缘分。

少女樱花一样鲜嫩的嘴唇还在开开合合，懵懂无知地询问着他的意见，“你是怎么想的呢，堀川君?如果一时无法决定，也可以慢慢考虑几天……”

黑发胁差攥紧了自己落在膝头的拳头，咬住嘴唇迟疑了一会，终于有了决断，他俯下身，把额头贴在地板上，恭敬而郑重地回答道：“虽然很对不起您，但是……请让我去都彭先生的本丸吧。”

就像烛台切光忠一样，他为了其他人，给自己选择了最艰难的那条路。