元帅却笑了。

“年轻气盛。”

有了这个风波，威灵顿元帅没有多客套，直接转入正题，请国王借一步说话。

国王和元帅去谈公务，另外两位访客就被自由放生，由近侍领着，去了城堡里其他藏画房间。

侍从站在门外微笑道：“两位先生慢慢看，我在外面恭候，还有很多房间。”

大门被推开后，克莉丝也被小小震撼了一下。

国王陛下果然很风雅，他即使收藏画，也不会就像是美术馆里一样规矩排布，一个房间里摆放的数量不是特别多，一幅画挂在什么位置，都要结合着墙色和附近的家具陈设，风格和色彩搭配得非常统一。

说是看画，不如说是看他的艺术风格。

门被轻轻带上，屋内只剩下两个对“威尔莫勋爵”身份心知肚明的人了。

克莉丝自认为掌握着勋爵的底细，所以对他很放心，这时候得了机会，终于可以问进城堡前没能说的问题了：

“为什么您会把身份的秘密告诉我？”

假勋爵愣了下，把目光从风景画移开，看过来。

“因为你已经知道了，没什么好藏的。”他冷淡说。

她当时只是随口说了口音问题，这都能联想到真相吗。

克莉丝的职业素养提醒她，这已经越界了，明智选择转移话题，低声聊起面前的画来。

威尔莫勋爵不愧能和国王聊得来，虽然冷言少语，但是评述的话都很到位。

这个房间里多是风景画，因为伪装所需，克莉丝对光影透视颇有研究，看得还算尽兴，不过她更偏好有故事背景或者人物情节的油画，看出国王有点分类分流派摆放的意思，便询问侍从能不能带她去那些房间。

不过见了两面，交情一般，大家没必要扎堆，克莉丝出于礼貌侧头问：“您呢？”

威尔莫勋爵垂目看她。

“都听你的。”

于是两个人还是结伴前行。

于是……他还是没办法拒绝和这个人呆在一起的机会。

因为突然涌上来的无力感，理智的那一面开始谴责爱德蒙。

——这样感情只会影响你的复仇。

——可是，就是这个人给了我复仇的定义，让我走上这条路的。

他心绪复杂之下，面色变得更加冷淡，试图在进那些空旷的大房间后和对方保持距离，分头去看画。

因为在温暖的室内，年轻人换了轻便的短披风和低跟小皮靴，露出了原本被长靴包裹的雪白长筒袜，在厚绒地毯上无声走着，一条坠了宝石的吊袜带随着脚步摇曳。

爱德蒙被那颗宝石折射的光晃到，才反应过来自己在看什么，甚至已经不自觉记下了他的“朋友”到底喜欢什么类型的画，在哪些人像前做了更多停留。

大部分人物画分为宗|教题材和神话题材。

年轻人举例子时常常说神话，自然很喜欢神话题材，相反，在宗|教题材的画前很少停留。

英国的教派不同，他们不归教皇管，教会统治权是自己国王。

年轻人会在国王面前非常从容胡说八道。

那本法语“手册”，说不定就是他的法国情人赠送的，所以根本不在乎教义规定，已经被年长的女性引诱，尝过禁果了。

是不是代表……克里斯班纳特其实不是那么虔诚？

是不是意味着，自己还是可以得到他的？

爱德蒙很快被自己的想法吓到了。

可越是惊惧于这个发现，他反而捉住了一根稻草，更加忍不住去想其中的可能。

如果克里斯班纳特不那么虔诚，还在公学过读书，或许会愿意接受他。

就像班纳特少爷自己对国王说的那番话。

他是这个人最体贴的男仆，最聪明的友人……

或许就可以成为最亲密的恋人。

英国法律禁止，那么他可以带着克里斯去意大利，那里是他布置得最好的地方，一切势力足够无视社会规则，只要复仇结束，他们可以改换身份，永远在一起。

想到这里，已经由牢狱变得偏执极端、被一年挣扎痛苦折磨的人，心剧烈跳动起来。

滚烫。

炽热。

像是要迎向自己的光。

他迈步走过去，几乎控制不住要倾诉爱语，告诉克莉丝自己的心情。

爱德蒙在一张宗教主题的画前停下了。

“……圣塞巴斯蒂安面容俊美，体态风流，所以深得画家的宠爱，你如果看到画像主角是一位美男子，描绘着中箭殉道瞬间，那么就是他了。”

法利亚神甫慈蔼的声音在耳边响起，因为回忆而变得飘渺虚幻，如同布道。

“据说戴里克先愿意与他共治罗马，可是也只是传闻，这些艺术家喜欢更浪漫的故事，所以他们的描画背景都是说，一位高卢国王不可自拔爱上了他，想要以一半江山换他的爱，而圣塞巴斯蒂安宁可被乱箭射死，也不愿屈从。”

一直对艺术和文学的悲剧懵懂茫然的人，在被罗马强盗带去圣塞巴斯蒂安陵墓时还不懂，却在终于尝得无望的恋慕滋味后，因为一幅画瞬间知晓得了所有的含义。

于是爱德蒙明白了高卢国王求而不得的痛苦。

很快，他又忍不住想：

我不能理解高卢国王。

因为即使痛苦，我也不愿意看着那个人受到半点伤害。

爱德蒙不愿意让克莉丝和自己一样，割舍一切，隐姓埋名，背井离乡。

他已经是一个卑微无名的人了，不值得将这个人也拉入地狱里。

和这个国王相反……