方鸻点了点头。

……

七海旅团离开翠银要塞之后继续一路向北，那里本来就是通往耀光之廷的大道，因此他们一路上行进得还算顺利。只是区区三天之后，四周森林之中就出现了灰域腐化的迹象。

这里其实本来就位于亚沙之痕内，坠下的翡翠的碎片彻底改变了这片森林原本的形态。行走的梦魇时不时会在森林之中出没，阴影将森林扭曲成了另一个形态，有些阴森可怖。

只是因为还在外围区域，因此对于七海旅团来说那些麻烦根本不值一提。

但从进入灰域开始，周围的环境急转直下，黑暗生物与灰域蘖生物好像合流了，让这里的危险程度上升了几倍不止。

这让方鸻不由想起了那个冒险者协会的小姑娘对他们描述的这个任务：

“亚沙之痕内的灰域并不多，大多其实都分布在灾枝古斯附近。古斯也是唯一一条生长在亚沙之痕内的灾枝。”

“我听说古斯是三大灾枝之中最早蘖发的一枝，很多人都认为它才是灰灾的源头？”方鸻问道。

“其实并不是，”小姑娘摇了摇头，“灰灾蔓延远早于灾枝诞生，不过古斯确实是三大灾枝之中最早蘖生的一枝，也是最特殊的一枝。”

“怎么个特殊法？”

按理来说冒险者协会不和冒险者说太多与任务无关的事，但偏偏这还真有关系，耀光之廷附近几乎每一片灰域几乎都与灾枝古斯有关，和普通灰域不同，灾枝的灰域几乎从不停止活化。

这片新诞生的灰域也是从古斯上蘖生的分枝之一，它突然在亚沙之痕北面爆发，几乎截断了通往耀光之廷的三条道路之中的两条。

“灾枝古斯是最靠近圣树主干的一枝，因此对圣白树的腐蚀也最为严重，它和尼尼梅尔、尼安洛特都不同，它没有前者扩张那么迅速，也没有后者的灰域那么凶险，但它是三大灾枝之中活性最强的一枝。”

“活性？”

“是指灰域的再生能力，”小姑娘答道：“一般来说，翦除了灰域之中的祸根之后，灰域就会自行痊愈。除非是那些受灾深重的区域，连土壤之中的养分都被汲取一空，否则灰域祸害的区域还是有慢慢复苏的可能的——”

“但古斯的灰域截然不同，它们往往极难根除，而且一旦出现，就通常意味着是灾厄级以上的灰枝，而且当你将之翦除，它们往往还会在其他地方蔓生。精灵廷与长老议会花了很长的时间来根除这些灰域，可它们一旦爆发起来成长的速度往往超过我们翦灭的速度。”

小姑娘的脸色变得有些差：“这个任务其实也是如此，精灵廷已经投入了大量的人手在圣白林地附近，试图遏制住古斯的扩张。但没想到即便如此，还是有新的灰域诞生，精灵廷才不得不求助于星辰之环和我们。”

方鸻有些奇怪，虽然说三大灾枝之中尼尼梅尔是最弱的一枝，银风港先拿它开刀他不意外。但为什么冒险者协会、联盟的大军会汇聚在尼安洛特，理论上而言，先对付更靠近圣白树枝干、对精灵圣树威胁更大的古斯不是更明智一些么？

他问出了自己的问题，但小姑娘的脸色却变得有些差。她这才发现方鸻不是巨树之丘本地人，于是解释道：“阁下有所不知，你们所看到的古斯并不是最开始的那一枝。”

“什么意思？”方鸻吃了一惊。

“事实上古斯在诞生之日起，耀光之廷联合协会与联盟就对它进行过围剿，而且那一次我们打赢了。但没想到一夜之间，古斯就死而复生，并且灰域占据的范围更大了，因此在彻底研究透古斯的特性之前，我们是不会对它再动手的。”

这番话让方鸻不由陷入了沉思，原来巨树之丘已经不是第一次对三大灾枝出手了，并且他们还获得了一次不是胜利的胜利。

银风港方面不可能不清楚这场战役，但即便如此他们还是选择了对尼尼梅尔出手，是因为他们认为两株灾枝的特性不同？还是另有计划？

但古斯至少证明了灾枝绝不是简单翦除就可以消灭的，它们的存在存在着某种更深层次的原因，他实在不看好那些人信誓旦旦可以根除灰灾的豪言壮语。

他们只怕会让事情变得更糟。

不过无论怎么样，他们接下来都要直面古斯所蘖生的灰域了。前面的那个先遣队其实不仅仅与星辰之环的学会有关，那是一个混编的团队，星辰之环只是来协助解决问题的，里面还有率光之子与长老议会的人。

确切的说，那其实是耀光之廷派往这个方向的军队。

率光之子的统帅洛瑟兰·林语正默默看着面前这片灰白色晶化的森林，它就像原本并不是自然的产物，而是从地下生长出的水晶，扭曲成林地的模样。

这片地区原本被称之为埃兰瑟尔，在精灵语中意即阳光之下的林地，它是耀金之堂的祭祀林地所在，但而今变成这副模样。

或者不如说，圣白林地附近的许多地方都变成了这副模样，灰域正在一点点逼近精灵廷，这也正是为什么他们不得不和凡人联手的原因。

星辰之环的学者们有些用，但不多，昨天夜里率光之子向那枝灾厄灰枝发起了进攻，并取得了不小的进展。但一夜之间，灰枝又在其他区域蔓延，正如同他们之前的遇到的状况一样，虽然星辰之环的学者用法术封禁了多个区域，但这么下去灰域扩张的速度还是比他们遏制的更快。

甚至洛瑟兰隐隐有一种预感，古斯这一个月来的活性似乎更强了，它的扩张速度几乎快要赶上尼尼梅尔了。这么下去，不是一个好兆头。

“指挥官阁下，”一个传令的卫兵走了进来，将一封信交到他手上，“琉卡之银的人到了。”

“就只有他们？”洛瑟兰皱起修长的眉头，“夜行者的人自己不来，将他们下辖公会的人派来了？”

“夜行者公会正在参与对尼安洛特灾枝的围剿，指挥官阁下，”那卫兵答道：“琉卡之银是他们唯一派得出的团队了，不过到的不只有他们……还有一个c级的团队。”

“一个c级的团队？”洛瑟兰的眉头皱得更深了，“他们来凑什么热闹，这里不是他们该来的地方。”

“是这样的，指挥官阁下，”精灵卫兵赶忙答道：“他们是冒险者协会派来的人，协会那边声称这支团队的实力不俗，团队等级只是因为建队不久的缘故。”

事实上这还是冒险者协会破格给方鸻等人提了一次团队的等级的缘故，毕竟协会也没那么死板，看得出来方鸻等人的实力远不止有ee级。

但即便是提了一轮，也只有c级而已，那已是冒险团一次可以直接提升等级的上限了。

“这支队伍是什么组成？”

“他们是工匠带队的团队。”

洛瑟兰听了摆了摆手，并没太在意，“让他们和艾林·铁心的队伍一同行动吧，琉卡之银的人中有多少银之阶？”

“五个，指挥官阁下。”

……(本章完)